Se esiste per ogni filone cinematrografico un padre putativo, un iniziatore geniale, allora è indubbio che l'horror italiano ha trovato in Mario Bava il proprio vate e il proprio mentore. Anche se , cronologicamente parlando, si è soliti datare al 1957 l'inizio del cinema gotico-fantastico italiano con i vampiri di Riccaro Freda, è pur vero che la prima opera di horror puro girata in italia non può che considerarsi La Maschera del demonio, diretta appunto da Mario Bava nel 1960. Va detto comunque che bava offrì un contributo non idifferente ai Vampiri, non solo prestando la sua opera di ispirato direttore della fotografia e inventore di trucchi ad effetto, ma girandone lui stesso non poche sequenze, dopo il ritiro di Freda dovuto a screzzi con la produzione.
